St. Louis – Pinecrest – USA (lugar del nacimiento de los retiros Emaús)

Definir qué es un retiro espiritual es difícil, pero en charla con muchos amigos hay palabras que se repiten. Estas palabras son: sosiego, silencio, serenidad, vida interior… un verdadero encuentro con Dios.

Hay muchos retiros espirituales en nuestra Iglesia afortunadamente. En esta bitácora nos centraremos solo en uno ya que tuvimos la suerte de haber visitado el lugar de sus orígenes.

Es probable que hayan escuchado o bien caminado el retiro Emaús. En esta bitácora les contamos un poco la historia del retiro y dónde, cómo y por qué nació.

Historia de los retiros Emaús.

La voluntaria educadora religiosa Myrna Gallagher comenzó sus tareas como educadora religiosa en Fort Lauderdale. Algunas décadas después continúa su tarea en la parroquia St. John Neumann, en Miami, donde se dedica a enseñar la fe a los niños y a sus padres.

Más adelante llega como Directora de Educación Religiosa en San Luis, Pinecrest. Y es entonces cuando el padre David Russell – su consejero espiritual – le encarga aumentar la espiritualidad en dicha parroquia y así deciden diseñar un retiro, el cual se efectuó por primera vez en 1978 para mujeres.

Ella quería un retiro verdadero, alejado del mundanal ruido para acercarse a Jesús y meditar su Palabra. Para ellos debía ser un retiro de hombres y mujeres por separado, ya que nuestra problemática, sentimientos y emociones son diferentes.

Debía ser un retiro basado en la parroquia, para miembros de esa misma comunidad, para que el resultado final del crecimiento espiritual en el servicio de Jesús quede allí mismo. Debía tener una duración e intensidad suficiente para permitir que todos los participantes se conocieran y pudieran abrir sus corazones al llamado de Jesús. Tres días con dos noches de actividad y tiempo de reflexionar. Pero ¿reflexionar sobre qué? Después de mucha oración apareció el relato del camino de Emaús. Se daría cuenta del mensaje de dicha lectura, del cual se derivan los temas de cada una de las charlas que ustedes recibirán durante este retiro.

Tras mucha oración propusieron al obispo de la Arquidiócesis de Miami celebrar un retiro, el cual aceptó la propuesta.

El primer retiro Emaús tuvo lugar en la casa de retiros de los Dominicos en 1978. Fue conducido por un equipo 5 de mujeres laicas que eligió Myrna Gallager, a partir de un grupo de mujeres de dicha parroquia. Después de mucha oración el equipo decidió que el retiro se basaría en la lectura del santo evangelio según san Lucas 24,13-35, que versa sobre los acontecimientos en el camino a Emaús. Después de una duración de 6 meses de reuniones y reflexiones decidieron hacer el retiro basado en charlas hechas de los testimonios de vida de cada charlista.

Después de 7 años, se decidió aplicarlos a hombres también. En febrero 1985 se hizo el primer retiro para hombres, siempre en la parroquia de San Luis.

Myrna Gallagher falleció el 15 de octubre de 2020 con 83 años. Pasó los últimos años de su vida en la residencia de cuidados médicos St. Anne’s en Miami.

Los retiros de Emaús

Emaús no forma parte de ningún movimiento; es, en realidad, un apostolado de las parroquias que impulsan los laicos y que está muy en relación con el espíritu de la Nueva Evangelización que promueve la Iglesia. Lógicamente cuenta con el acompañamiento espiritual de sacerdotes para la celebración de los sacramentos de la Confesión y la Eucaristía. Son retiros para hombres y mujeres que se celebran por separado porque nuestros sentimientos y nuestras emociones son diferentes. Diría que supone una renovación interior espiritual profunda siguiendo paso a paso el itinerario del pasaje de los discípulos de Emaús recogido en el evangelio según san Lucas (Lc 24, 13-35).

A diferencia de otros retiros espirituales, es un retiro testimonial basado en símbolos que nos ayudarán a comprender mejor el mensaje real del retiro. Debía ser una experiencia inolvidable para todos los candidatos. Nuevas amistades, aprender a conocemos mejor a nosotros mismos y a nuestro hermanos, sanación espiritual en las heridas que afectan nuestra relación con Dios. Recuerdos que perdurarán en nuestros corazones por mucho tiempo y que serán el inicio de un caminar o peregrinar junto a Jesús, ya no solo por el “CAMINO DE EMAÚS” sino por toda nuestra vida.

Perdón y misericordia son dos de los pilares fundamentales. En Emaús el participante siente en su corazón el anuncio de la misericordia. Pero de una manera vivencial. Y lo siente porque tiene un encuentro personal muy radical con Cristo que es la Misericordia Divina en persona. En este retiro, tan iluminado por la fuerza del Espíritu Santo, ocurren cosas tan especiales que el encuentro cara a cara con Cristo implica darse de bruces con la misericordia de Dios que es infinita.

Historia

Cuando el Obispo Coleman F. Carroll estableció la parroquia de St. Louis en la creciente zona del sur del condado Dade el 30 de agosto de 1963, reflejaba la esperanza del beato Juan XXIII y el Concilio Vaticano II para la renovación de la Iglesia.

Con su primer párroco, el padre Fred Wass, St. Louis fue la primera en establecer un consejo parroquial, ofrecer noticias sobre la comunidad y desarrollar creativos ambientes litúrgicos para nutrir la fe.

Las décadas de 1970 y 1980 se distinguieron por la evangelización. El padre David Russell, inspirado por los retos del Papa Juan Pablo II y el Arzobispo Edward A. McCarthy para difundir la Palabra de Dios, dio atención a la conversión de los corazones y a ofrecer el espacio necesario para compartir la Palabra, e invitó al Espíritu Santo para que fortaleciera la comunidad para el apostolado.

Con el apoyo del Arzobispo John C. Favalora, la parroquia ha desarrollado apostolados bajo el lema “En el ministerio hay que estar con, antes de hacer por” y ha reunido al pueblo para compartir y desarrollar sus dones.

En 1992 comienzan con la escuela, con el fin de crear una cultura católica en los más jóvenes, así entonces comienza el funcionamiento del St. Louis Catholic Preschool

Después de que los estudiantes iniciales dejaron el preescolar para ir al jardín de infantes, sus padres informaron que el área local carecía de enseñanza con moral y valores católicos tradicionales, de esta manera fueron agregándose grados a la escolaridad. 

En la actualidad, la matrícula de la escuela supera los 500 alumnos. En Saint Louis Covenant School se han graduado numerosas clases de estudiantes de octavo grado que han tenido éxito en escuelas secundarias católicas, privadas y públicas.

Descripción

St. Louis también es conocida por el diseño de su iglesia permanente con una estructura circular con capacidad para 720 personas que se dedicó en 1980. Sin embargo, sus feligreses no le llaman iglesia sino “espacio de culto”, para subrayar que “la iglesia es el pueblo de Dios”.

Desde afuera se ve como un gran espacio abierto con una construcción circular en el medio, pero al acceder uno cambia de mundo, metiéndose en el interior de una caja insonorizada por la madera y con una luz tenue que ilumina cada rincón.

El templo en sí es bello pero sencillo. Muestra una rara forma circular, pero al ser centrada en el altar uno parece realmente estar invitado a la Mesa del Señor.

Adornada con algunas imágenes muy bonitas, destaca la sencillez, demostrando una vez más que la humildad de espíritu muchas veces es aún más importante que las grandes edificaciones.

De alguna manera me hizo recordar a la parroquia donde realicé yo el retiro de Emaús. Sencilla, con una construcción atípica para un templo, mucha madera pero con inmensurable cantidad de frutos allí nacidos.

La visita

Al descubrir una parte que no conozco de alguna ciudad me gusta salir de las avenidas y recorrer por calles interiores. Así, casi sin saberlo, pasamos cerca de un colegio que tenía una capilla redonda que llamaba bastante nuestra atención.

Estacionamos en el amplio lugar que posee y fuimos a recorrer el predio, viendo hasta dónde podíamos ingresar, dado que sabíamos que estábamos ingresando en un predio que podía pertenecer a una institución educativa.

Pero preguntando nos indicaron cómo llegar al templo, que estaban preparando para alguna celebración que desconocíamos.

Si bien ingresamos al pasillo circular que rodea el templo, la verdad es que todas las puertas estaban cerradas y no entendíamos por dónde exactamente se ingresaba al templo. Este tiene como un pasillo concéntrico que lo rodea y desde allí por alguna de las puertas se ingresa al mismo.

En un momento vimos que se abría una puerta y unos jóvenes nos invitan a pasar al templo, en el que estaba el coro ensayando muy lindas canciones.

El templo es un círculo de madera, donde todos estamos cerca de todos. Esto es muy significativo. No tiene mucho arte, sino que el templo es la muestra del artista en sí mismo, dado que el altar está casi en medio de la asamblea y por detrás surge una cruz, sencilla, pero significativa.

En un lateral el órgano y el lugar del coro; por otro costado, una gran pantalla que imagino se usará para los anuncios durante la misa o bien como para seguir el cancionero.

Un detalle importante son las vigas que sostienen el techo: parecen brazos que bajan del cielo para abrazar a todas las personas que están dentro del templo.

Una imagen escultórica y algunas vidrieras cierran el pasillo concéntrico que mencioné al inicio.

Nuestra visita sorpresa a este templo nos alegró dado que ambos conocíamos la historia del retiro de Emaús, pero solo sabíamos que había nacido en el área de Miami. Conocer el lugar donde sus pensadores, iluminados sin duda por el Espíritu Santo, le dieron forma nos dio mucha felicidad interior. Son esas pequeñas sorpresas que Nuestro Señor tiene preparadas para nosotros en cada paso, dado que al iniciar ese día no teníamos idea de que llegaríamos a este templo.

Tips de Viajero:

• Dirección: 7270 SW 120th Street – Pinecrest, Florida 33156.
• Horario de Misas:
  • Lunes a Viernes 06:30 – 08:30 hrs.
  • Sábados 08:30 hrs.
  • Domingos 07:00 – 08.15 – 09.30 – 11:00 – 12:30 – 1730 – 19:15 hrs.
  • Domingos Español 09:00 –19:00 hrs.
• Coral Gables y Key Biscayne son lugares bastante cercanos muy bonitos. Si quieren un recorrido un poco más largo está Downtown Miami, Miami Beach y, más lejos aún, Everglades y los famosos Cayos de la Florida.