Otro fin de semana, como tantos, salimos de nuestro hogar con el fin de conocer lugares, templos y sus historias relacionadas muchas veces con la fe de las personas.
Capilla Nuestra Señora del Rosario de Azcuénaga
Azcuénaga es una localidad argentina del Partido de San Andrés de Giles, en la Provincia de Buenos Aires – Argentina. Fue fundada el 1 de abril de 1880 con la inauguración de la estación de ferrocarril, que actualmente cuenta con 312 habitantes. Recibe su nombre en honor al Brigadier General Miguel de Azcuénaga quien fue miembro de la Primera Junta de Gobierno, en 1810, y un militar de amplia trayectoria en la historia de Argentina.
El jueves, 1 de abril de 1880 quedó inaugurada al público la estación Azcuénaga, del entonces Ferrocarril del Oeste, el cual era administrado por la provincia de Buenos Aires. En aquella ocasión llegó, sin actos protocolares, el primer tren con locomotora a vapor procedente de la estación del Parque, que se encontraba donde actualmente se erige el Teatro Colón, en Buenos Aires. Este ramal unía Luján con Pergamino, y que luego fue vendido al Ferrocarril Central Argentino, que se convertiría más tarde en el Ferrocarril General Bartolomé Mitre.
La estación original era una sencilla casa de madera, que luego fue reemplazada por un edificio de dos pisos con un techo piramidal de tejas francesas. El segundo piso de la estación servía como vivienda del jefe de estación, quien era un respetado personaje del pueblo. Poco tiempo después de la inauguración de la estación, esta fue centro de acciones militares como la Revolución de 1880 o la también llamada Revolución de Tejedor. Esta lucha entre la Nación y la provincia de Buenos Aires dio origen a la Capital Federal.
La primera celebración de la Santa Misa se ofició el 6 de octubre de 1907 siendo párroco el RP Pío Iluminatti. La señorita Elena Ham, fue su gran benefactora. Construida en estilo neorromántico. Fue su constructor el señor Vicente Di Cecco, usando madera y símil mármol como principales materiales de construcción. La piedra fundamental fue colocada el 4 de mayo de 1902 y fue bendecida por el obispo de La Plata, Mons. Francisco Alberti.
Fue la primera capilla levantada en el área rural del Partido. Construida con ladrillos a la vista, una sola nave y altar de madera, cuyo tallado asemeja al mármol. El singular mobiliario se realizó en la ciudad de Zaragoza, España, y sus piezas fueron traídas en barco hasta Buenos Aires, para luego ser trasladadas en tren hasta el poblado de Azcuénaga. El altar de origen español proviene de Zaragoza y fue construido en madera, donado por Srta. Elena Ham, que formaba parte del grupo fundador de la capilla.
Iglesia católica Parroquia San Andrés Apóstol – San Andrés de Giles
La construcción de la capilla fue iniciada por Vicente Piñero, fundador del pueblo, sobre terrenos donados por Don Juan Francisco Suero. Este lugar es donde el sacerdote conocido como “Cura de Areco Piñeiro” levantó por primera vez un oratorio en 1806. El mismo se utilizó durante treinta años, hasta ser reemplazado por otra iglesia que se inauguró el 27 de noviembre de 1840. El 25 de mayo de 1864 se habilitó sobre este terreno la tercera iglesia que duró casi un siglo, hasta que se edificó la actual. La primera misa en la ciudad se celebró el 30 de noviembre de 1806, fecha que se conoce como la oficial fundación de San Andrés de Giles.
Las construcciones originales fueron remodeladas debido a la obsesión con la modernidad y hoy en día presenta varias edificaciones contiguas, a servicio de la Iglesia. Dentro de la ciudad existen distintas capillas, entre ellas la de Nuestra Señora del Monte de Novi, de antigua construcción y que recientemente festejó su centenario; la de San José Obrero, ubicada en el barrio Villa Manchi y la capilla del Hospital San Andrés. Existen capillas católicas dependientes de la parroquia en las localidades cercanas (Azcuénaga, por ejemplo).
Catedral Basílica Nuestra Señora de las Mercedes
El nombre real del templo es Catedral Basílica de Mercedes-Luján, se encuentra en la ciudad de Mercedes, provincia de Buenos Aires, Argentina, siendo la cabeza de la Arquidiócesis de Mercedes – Luján, ya que en ella se alberga la catedral episcopal. La iglesia fue construida, en 1801, frente a la plaza (donde hoy es el atrio de la catedral). La novedad también está en que el patronazgo de la nueva iglesia será ahora para “Nuestra Señora de las Mercedes”, declarada patrona de la iglesia a partir de 1805. En 1807 se la declara patrona del fuerte.
En 1825 la capilla fue elevada a la categoría de parroquia. Debido a que el templo parroquial se encontraba en ruinas y a punto de derrumbarse, el gobernador Juan Manuel de Rosas dispuso la construcción de una nueva parroquia. Después de muchas peripecias, el nuevo templo quedó finalizado en 1852. El edificio estaba emplazado en la actual esquina de 27 y 24.
A medida que transcurrieron los años, Mercedes crecía considerablemente (ya era partido, cabecera judicial y llegaba el ferrocarril), por lo que parecía que el templo quedaba pequeño. Surge entonces la idea de construir una nueva iglesia. Los primeros proyectos comenzaron en 1882 pero será recién a principios del siglo XX que comenzará a efectivizarse la iniciativa. El viejo templo fue demolido en 1904 y se formó una comisión de notables del pueblo para la construcción del nuevo templo, bajo la presidencia de Saturnino Unzué en dicha comisión. Se llamó a concurso para elegir el estilo del nuevo templo. Se presentaron 20 proyectos, de todos los estilos. Fue elegido el proyecto del arquitecto Jacques Dunant. Para el nuevo edificio se adquirieron los terrenos de la manzana logrando así que el templo quedase en el centro rodeado de jardines. La construcción comenzó en 1904 y a los dos años ya se alzaba la torre principal (73 m) con la cruz principal en su cúspide (11 m). Se había traído la pizarra de Inglaterra. Pero se agotaron los fondos y la obra quedó paralizada. En 1912 un temporal produce la voladura de andamiajes, pizarras, pilares y cornisas. Hasta el momento, las obras eran costeadas por donantes particulares y pequeños comerciantes. Debido a la magnitud de la obra y a las dificultades económicas se decide recurrir al hombre más rico de la zona: don Saturnino Unzué. Hombre de la industria ganadera, era considerado en su época uno de los más grandes hacendados del mundo entero. En 1913 aceptó correr todos los gastos que demandase la terminación del templo y también levantar la casa parroquial.
En 1913 se designó al arquitecto francés Francisque Fleury Tronquoy para confeccionar los planos que modificaron el proyecto original. El arquitecto Tronquoy había diseñado los planos del famoso Edificio Gath & Chaves en 1912. La reforma incluía pilares y arcos, construyendo las bóvedas en cemento armado, suprimiendo las lucarnas de la cubierta y dando mayor altura a las torres laterales. Pero en 1916, quedaron paralizadas nuevamente debido al estallido de la Primera Guerra Mundial. El bloqueo marítimo impidió la llegada desde Europa de los materiales empleados en la construcción. En 1918 retornaron las obras. De Italia llegaron los mármoles que faltaban para el piso. En 1920 el obispo auxiliar de La Plata, Santiago Copello, consagró las campanas. En 1921 el obispo Francisco Alberti consagró solemnemente la nueva iglesia. Se hizo presente el gobernador de la provincia -Camilo Crotto- además de senadores, diputados, dignatarios de la Iglesia y autoridades locales. Unzué donó ese año los cuatro altares laterales: San Luis Gonzaga y San Roque, San José, Sagrado Corazón traídos de Italia.
El 20 de abril de 1934 la parroquia fue elevada a la dignidad de iglesia catedral, al ser declarada Mercedes sede episcopal y su iglesia matriz catedral del obispo. Como primer obispo fue electo monseñor Juan Chimento. En 1949, el papa Pio XII le otorga a la iglesia catedral el título de “Basílica Menor”. En la década de los treinta, cuando muere la Sra. Inés Dorrego de Unzué, por iniciativas del párroco, Bernardino Ansaldo, se inicia la construcción de la cripta para albergar los restos del matrimonio Unzué. Dicha construcción es de una especial belleza. Los mausoleos de los Unzué están hechos con mármol de Etiopía, material único en nuestro país. La cripta está a seis metros de profundidad, esto provocó que, con el correr de los años, las napas se eleven provocando inundaciones. Actualmente se ha encontrado un sistema hidráulico para impedir la filtración de agua. En el año 2000 se construyó la Capilla Jubilar para adorar el Santísimo Sacramento. Fue bendecida por monseñor Rubén Di Monte. En el año 2008 se reformó la sacristía.
El actual templo de estilo neogótico fue construido en 1904. El brote de barroco tardío, en que se inserta el edificio, nos indica la cierta recuperación económica de la provincia y el interés igualmente mostrado por uno de los obispos más sobresalientes de la diócesis almeriense, don Claudio Sanz y Torres y Ruiz Castañeda, durante cuyo mandato se impulsa la construcción de los templos barrocos más importantes del panorama arquitectónico almeriense. En pocas palabras el templo resume de manera clara los postulados que el barroco desarrollara como propios en Almería: planta rectangular de cajón que permite una mayor posibilidad constructiva y ornamental, así como dota al templo de un mayor valor simbólico. El coro se coloca a los pies sobre el arco carpanel, rasgo medieval de larga pervivencia en la arquitectura almeriense, cubiertas abovedadas con lunetos, cúpula de media naranja sobre el crucero, etc. Al igual que el resto de las iglesias barrocas almerienses, ésta se presenta desornamentada al interior. Aparece levemente moldurada y con golpes decorativos a base de relieves carnosos que dejan entrever la aparición del rococó, que en el caso de Almería comienzan a incorporarse en los templos que se realizan hacia mediados del siglo XVIII. Sin duda la portada es el elemento más sobresaliente del conjunto.
La visita
Un sábado por la mañana salimos de mi casa con destino al oeste de la ciudad de Buenos Aires, nuestro objetivo era conocer Azcuénaga y las ciudades cercanas. Llegamos al pueblo, con un sol radiante de otoño, esos días donde la temperatura al sol es agradable, pero a la sombra es fría. Luego de caminar por el pueblo almorzamos en uno de los varios lugares gastronómicos del pueblo, sentados en la vereda, frente a la estación de tren, solo escuchando el sonido de los pájaros que nos rodeaban.
Allí visitamos la iglesia que está casi, podríamos decir, como centro de la plaza del pueblo. Esto nos es la primera vez que lo vemos, quizás en un pasado fue costumbre que el lugar principal de la plaza del pueblo sea la iglesia, realmente no lo sé, pero me gusta la idea de pensarlo así, es decir que el centro del pueblo sea la iglesia. Un detalle especial del templo es la bella imagen de María que está fuera del mismo.
Como teníamos planeado ir a la Santa Misa de las 19.00, en Mercedes, salimos rumbo a San Andrés de Giles con el objetivo de conocer la parroquia de la que me habían hablado y el cementerio abandonado. Nos sorprendió muy gratamente la parroquia de San Andrés Apóstol. Es muy bella, con una arquitectura moderna. Al ingresar el templo estaba solo iluminado por la luz que ingresaba desde las ventanas, dándole una atmósfera de paz inmensa. Luego de pasar unos minutos conversando con el Señor, ingresa desde la sacristía el sacerdote quien comenzaba a preparar el templo para la celebración de la Santa Misa, con quien intercambiamos algunas palabras muy lindas.
Al atardecer llegamos al cementerio abandonado, camposanto de gran importancia en otros tiempos, y desde allí tomamos la ruta hasta la ciudad de Mercedes. Teníamos idea de ir a la Santa Misa a la iglesia San Patricio, pero al llegar estaba ya cerrada, nos quedaba la Basílica Catedral para cerrar nuestro día con la Santa Misa, así que allí nos dirigimos.
La Basílica está en el centro de la ciudad, y como todo centro en general es difícil encontrar estacionamiento para el vehículo, pero el Señor sabía que estábamos con poco tiempo y nos tenía preparado un lugar para nuestro vehículo casi en la puerta del templo, lo cual nos permitió ingresar incluso unos minutos antes del comienzo de la Santa Misa. El templo nos impactó tanto, que nos dejó sin palabras, y anonadados por esto, comenzó la celebración de la misa, donde el sacerdote nos dio una catequesis bellísima en la homilía. Con la paz de corazón que teníamos en ese momento, emprendimos en silencio el regreso a casa, silencio que duro unos minutos, hasta que comenzamos a tomar mate, dado que teníamos un largo camino por delante.
Tips de viajero:
- Azcuénaga es un pueblo muy pintoresco con muy buena gastronomía, nosotros almorzamos en La Porteña – excelentes pastas caseras.
- En el pueblo se destacan la estación del tren, con el mural de adobe en un costado, allí mismo se puede ver el tanque de agua con el cual se cargaban las locomotoras a vapor. También se destaca el templo, al cual se ingresa desde la plaza del pueblo.
- San Andrés de Giles es una ciudad con todas las letras, la dirección de la Parroquia San Andrés Apóstol es Belgrano 319.
- Deben visitar el viejo cementerio abandonado, bastante poco conocido, pero de una belleza en sus bóvedas increíble. Fue pensado para compensar la falta de espacio en el cementerio de Buenos Aires durante la pandemia de Fiebre Amarilla.
- Si decíamos que San Andrés de Giles es una ciudad con todas las letras, de la misma manera lo es Mercedes, donde se destacan, entre otros, dos templos muy bonitos; el que visitamos, es decir la Basílica Catedral y el templo de San Patricio, el cual no llegamos a conocer.
- En esta ciudad hay dos fiestas muy populares: la Fiesta Nacional del Salame Quintero y la Fiesta de la Torta Frita. Ambas dignas de disfrutar.
Datos históricos y arquitectónicos: http://arquimercedes-lujan.com.ar
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