¿Qué es una Exhortación Apostólica?

Como sabemos, durante su magisterio, un Papa pública distintos documentos. Hoy, nos ocupamos de contar que es una Exhortación Apostólica.

La Exhortación Apostólica tiene un tono más pastoral y exhortativo, y busca invitar a los fieles a vivir con mayor intensidad algún tema relacionado con la fe o con la Misión de la Iglesia.

Las Exhortaciones Apostólicas suelen ser el resultado de los llamados Sínodos de los Obispos, encuentros eclesiales en los que anteriormente sólo participaban obispos; actualmente, también participan religiosos y laicos, entre los que además hay mujeres con derecho a voto.

Un ejemplo de Exhortación Apostólica es Christus vivit: Exhortación apostólica postsinodal a los jóvenes y a todo el Pueblo de Dios, publicada por el Papa Francisco el 25 de marzo de 2019, con el fin de animar a los jóvenes de todo el mundo a involucrarse sin temor en la historia y a ser parte de ella.

Apuntes históricos

La primera exhortación apostólica que se publicó con esa denominación​ fue la Haerent Animo, fechada el 4 de agosto de 1908 por Pío X. En los pontífices anteriores no faltan documentos (encíclicas, cartas y breves apostólicos) que contienen exhortaciones de carácter pastoral, pero que no reciben esta denominación.

A excepción de Pío XI que no publicó ninguna exhortación -pero que, sin embargo, publicó treinta encíclicas-, los sucesores de Pío X (Benedicto XV, Pío XII, Juan XXIII) siguieron utilizando este nuevo tipo de documento; y Pablo VI publicó la primera exhortación apostólica postsinodal, Evangelii nuntiandi, el 8 de diciembre de 1975, tras la celebración de la III Asamblea General del Sínodo de Obispos “sobre la evangelización del mundo moderno”. Inauguró así un nuevo tipo de exhortación; a partir de ese momento, entre las exhortaciones apostólicas de los papas, no han faltado en ningún caso, las exhortaciones apostólicas postsinodales publicadas tras cada uno de los sínodos celebrados; la última, Christus vivit del papa Francisco, como fruto de la XV Asamblea General Ordinaria del Sínodo, sobre el tema “Los jóvenes y el discernimiento vocacional”. La primera exhortación del papa Leo XIV, Dilexi te, fue firmada por el pontífice el 4 de octubre de 2025, y fue publicada el 9 de octubre de 2025.