Hoy 19 de abril se conmemora a Nuestra Señora Virgen del Verdún, patrona de la ciudad y de la diócesis de Minas, Uruguay
El mes de abril hay una celebración anual ininterrumpida desde el año 1901 en la zona serrana de Lavalleja, convoca cada año a multitudes. A lo largo del día hay tres misas; y los miles de fieles piden y cumplen promesas a la Virgen para mostrar su devoción. A los peregrinos no le molesta subir los trescientos sesenta metros hasta el santuario de la estatua de la Virgen de la Inmaculada Concepción, mejor conocida por los lugareños como la Virgen del Verdún.
Se estima que durante todo el año son unas 150.000 personas que visitan el Santuario. El camino de ascenso que serpentea la serranía, tiene en su recorrido las catorce estaciones del Vía Crucis para la meditación y la oración de los fieles.
La imagen, tiene una altura de 3,15 m y es de fundición, fue traída de Francia en el año 1917. El globo, a los pies de la imagen, tiene un diámetro de 2 m y el pie del monumento unos 17 m aproximadamente, lo que hace un total de 22 m de altura.
El nombre del cerro tiene su origen en el primer poblador del lugar. Él se llamaba Juan Bautista Berdúm, (por esas cosas inexplicables de la historia el término derivó en Verdún) a quien el gobierno de España donó esos campos. En el año 1900 eran propietarios del cerro Doña María Ariza de Dartavete y su esposo Don Pedro Dartayete. El párroco de la ciudad de Minas Don José de Luca, fue quien tuvo la idea de colocar la Virgen en la cima del cerro. El padre De Luca les solicitó permiso para colocar una estatua de la Virgen en la cumbre y Doña María Ariza ayudó facilitando su casa para dejar la estatua conseguida en Montevideo, hasta su colocación. El día de la inauguración la peregrinación fue presidida por Monseñor Mariano Soler, después de la misa el Arzobispo bendijo el pedestal (desde entonces se siguieron con algunas interrupciones las peregrinaciones hasta la actualidad). Al año siguiente el papa León Xlll concedía a los peregrinos del Verdún la Indulgencia Plenaria.
El 1 de enero de 1908, la imagen originaria de la Virgen del Verdún fue decapitada, lo que generó conmoción e indignación en toda la sociedad por el hecho vandálico. Afortunadamente su recuperó y reparó unos días después. El 18 de noviembre de 1909, los lugareños trajeron una nueva estatua (la actual), para la inauguración oficial monseñor Isasa bendijo la nueva imagen y a iniciativa del padre Oscar Andrade se construyeron las estaciones del Vía Crucis en el camino de subida. En 1949 se colocó la piedra fundamental de lo que sería la capilla al pie del cerro, la cual fue inaugurada en la peregrinación de 1950. En el año 2014 fue declarado Santuario Nacional Nuestra Señora del Verdún.
La devoción por Nuestra Señora de Verdún ha llegado hasta el séptimo arte en las películas “Dos Destinos” (1936) y “¿Vocación?” (1938), dirigida e interpretada por Rina Massardi, una cantante de ópera, que para demostrar su devoción por la Virgen del Verdún.
¡Oh, Purísima Virgen!, alcánzame de tu amado Hijo, la humildad, la caridad, una gran pureza de corazón, de cuerpo y de espíritu, una santa perseverancia en el bien, el don de oración, una buena vida y una santa muerte, porque hasta el cielo no paramos.