¿Por qué es importante que los hijos colaboren en casa?

Educar en el servicio ayuda a formar hijos responsables, humildes, agradecidos y atentos a las necesidades de los demás

Colaborar en casa no consiste solamente en mantener el orden. Cuando nuestros hijos ayudan, aprenden responsabilidad, gratitud y servicio. Pero quizás descubren algo todavía más importante: que no vivimos solamente para nosotros mismos y que las necesidades de los demás también importan.

En muchas familias sucede casi sin darnos cuenta. Mamá prepara la comida. recoge los platos, papá saca la basura, y lava la ropa. Mientras tanto, los hijos comen, dejan el plato sobre la mesa, la mochila donde pueden y continúan con lo suyo.

Muchas veces lo hacemos por amor. Queremos facilitarles la vida o darles más tiempo para estudiar. Pero, sin quererlo, la casa puede terminar pareciéndose un poco a un hotel.

La familia cristiana nos propone algo mucho más hermoso: todos recibimos amor, pero todos podemos aprender también a darlo. Jesús mismo nos enseñó que la verdadera grandeza está en servir y no en buscar ser servido (cf. Marcos 10,45).

La familia también es una escuela

El papa Francisco, en la Audiencia General del 20 de mayo de 2015, dedicada a la educación de los hijos, recordó el papel insustituible de los padres en su formación. Y esa educación ocurre muchas veces en los detalles más sencillos.

Un niño que ayuda a poner la mesa aprende que su colaboración importa. Un adolescente que carga las bolsas del supermercado comienza a descubrir que puede hacerle más fácil la vida a otra persona. Un hijo que recoge lo que utilizó comprende que detrás de muchas de las cosas que disfruta existe el esfuerzo de alguien. San Juan Pablo II, en Familiaris Consortio, presenta a la familia como una comunidad de personas donde cada miembro es acogido y valorado en su dignidad. En una familia todos deben colaborar y contribuir.

A veces, por amor, hacemos demasiado

Muchos padres hemos dicho alguna vez: “Déjalo, que tiene tarea”, “Yo lo hago más rápido”, “Está cansado” o “Pobrecito, viene del deporte”. Y no está mal ayudarlos. También eso es familia. El problema aparece cuando hacemos siempre por ellos aquello que ya podrían comenzar a hacer por sí mismos.

No se trata simplemente de repartir tareas, sino de ayudarles a descubrir que en una familia todos nos cuidamos y todos podemos hacer algo por los demás. Darles pequeñas responsabilidades según su edad también es una manera de decirles:

“Eres parte importante de esta casa. Contamos contigo”.

El servicio comienza con los que tenemos cerca

A veces pensamos en servir y enseguida imaginamos grandes obras de solidaridad. Pero el primer lugar donde aprendemos a servir está mucho más cerca: nuestra propia casa.

Es allí donde aprendemos a mirar al otro, a descubrir cuándo está cansado, cuándo necesita una mano o cuándo podemos hacerle el día un poco más fácil. San Pablo nos invita a estar atentos también a las necesidades de los demás (cf. Filipenses 2,4).

Pero esa sensibilidad también se educa. Cuando son pequeños podemos decirles: “Mira, mamá viene cargada, vamos a ayudarla”, “Tu hermano está recogiendo, ¿le damos una mano?”. Al principio tendremos que recordárselo. Poco a poco comenzarán ellos mismos a mirar alrededor. Y, sobre todo, lo aprenderán viéndonos.

Si escuchan a papá o mamá preguntar “¿te ayudo?”, si nos ven colaborar y cuidarnos mutuamente, comprenderán que ayudar no es solamente cumplir una obligación: es una manera de querer. Quizás llegará entonces el día en que el niño vea las bolsas del supermercado y salga a ayudar sin que nadie se lo pida, o que el adolescente se levante después de cenar y pregunte: “¿En qué ayudo?”.

Son pequeños gestos que van formando el corazón. Y son precisamente esos detalles cotidianos —ayudarnos, agradecer, ceder y compartir responsabilidades— los que ayudan a construir esos “hogares luminosos y alegres” de los que hablaba san Josemaría Escrivá en Es Cristo que pasa, n. 22: hogares donde, aun con las dificultades normales de cada día, se respiran cariño, serenidad y una fe vivida de verdad.

No todo servicio necesita una recompensa

Una mesada puede ayudar a enseñar a administrar el dinero y algunas tareas extraordinarias pueden tener una compensación. Pero no todo lo que hacemos en familia necesita un premio. Recoger nuestro plato, ordenar nuestras cosas o ayudar a poner la mesa son también maneras sencillas de cuidar a quienes viven con nosotros. Si recompensamos absolutamente todo, podemos transmitir sin querer que ayudar solamente vale la pena cuando recibimos algo a cambio.

Hay otra alegría que vale la pena enseñar: hacer algo bueno por alguien simplemente porque lo queremos.

¿Qué pueden hacer los hijos?

Todo dependerá de su edad y capacidades. Los pequeños pueden guardar sus juguetes, llevar la ropa sucia a su lugar o colocar las servilletas. A medida que crecen pueden tender su cama, ayudar con los platos, sacar la basura, cuidar una mascota o colaborar preparando una comida. Los adolescentes pueden ayudar con el supermercado, la limpieza, preparar alguna comida o acompañar a un hermano menor.

No buscamos una casa perfecta. Queremos que comprendan:

“Esta también es tu casa. Aquí te queremos, te cuidamos y contamos contigo para cuidar a los demás”.

Servir también es aprender a mirar al otro

Ceder el asiento a una persona mayor, servir primero a otro, ayudar a cargar algo o saber esperar nuestro turno parecen gestos pequeños, pero educan el corazón.

Jesús enseñó que quien quiera ser el primero debe aprender a hacerse servidor de los demás (cf. Marcos 9,35). Y esa enseñanza puede salir también de las paredes de nuestra casa. Es muy valioso buscar oportunidades para que nuestros hijos participen personalmente en obras de caridad: visitar a un enfermo o un anciano, colaborar con hogares de niños, parroquias u organizaciones que ayudan a quienes lo necesitan, preparar alimentos o ayudar a una familia que atraviesa dificultades.

También pueden escoger ropa o juguetes en buen estado para compartir. Y enseñarles algo importante: no damos solamente lo que está roto o lo que ya no queremos.

Dios ama a cada persona y todos poseemos una dignidad que merece ser respetada. Cuando nuestros hijos conocen otras realidades, descubren que detrás de palabras como “pobres”, “enfermos” o “ancianos” hay personas concretas, con nombres, historias y necesidades.

Jesús nos invita a reconocerlo especialmente en quienes necesitan nuestra ayuda (cf. Mateo 25,35-40). Así, la solidaridad deja de ser una palabra y comienza a convertirse en una forma de vivir.

Todo comienza con el ejemplo

Podemos decir muchas cosas, pero nuestros hijos nos observan más de lo que imaginamos. Cuando nos ven colaborar, agradecer, ceder, preguntar “¿te ayudo?” y servir sin hacer un espectáculo, van aprendiendo. También debemos dejarlos ayudar, aunque no lo hagan perfectamente. Quizás la cama quede un poco torcida o tarden demasiado poniendo la mesa. Si inmediatamente hacemos de nuevo todo lo que hicieron, podemos terminar diciéndoles sin palabras: “Tu ayuda no sirve”.

A veces tendremos que aceptar una cama imperfecta porque estamos formando algo mucho más importante que una casa perfectamente ordenada: Estamos formando un corazón dispuesto a servir.

Mucho más que ordenar la casa

Cuando nuestros hijos colaboran aprenden mucho más que orden. Aprenden responsabilidad, humildad, gratitud y servicio. Descubren que pertenecer a una familia significa ser amado y cuidado, pero también aprender a amar y cuidar. Una familia cristiana no debería parecerse a un hotel donde unos sirven y otros solamente reciben. Está llamada a ser una comunidad donde cada uno se sienta profundamente querido y descubra que también tiene algo que ofrecer.

Quizás, junto a la pregunta que tantas veces hacemos —“¿Qué quieres?”—, podemos enseñarles otra que puede acompañarlos durante toda la vida:

¿Quién me necesita hoy y qué puedo hacer por esa persona?

Porque cuando un hijo aprende a mirar a su alrededor, descubre las necesidades de los demás y decide hacer algo por ellos sin que nadie tenga que pedírselo, hemos logrado mucho más que enseñarle a colaborar en casa. Lo estamos ayudando a crecer como persona, a ser un mejor ciudadano y, sobre todo, a vivir como cristiano: amando y sirviendo a los demás con obras concretas y esto lo aplicará en su trabajo, cuando se casen, con sus amigos, con todo el mundo.