“Un católico debe entender su fe, tiene que vivirla y para vivirla tiene que compartirla”

Estas palabras nos dan una idea de la fuerza con la que el Agustine Institute de los Estados Unidos, difunde la buena noticia de Jesús en el mundo de hoy. Misioneros Digitales Católicos conversó con Luis Soto, uno de sus responsables.

“Id por todo el mundo y proclamad la buena noticia a toda criatura,” dice Jesús en el evangelio de San Marcos. Las personas que trabajan en el Agustine Institute de los Estados Unidos, respondieron a este llamado del Hijo del hombre. Pero acorde a los tiempos actuales y a las herramientas disponibles hoy en día, lo hacen sin la necesidad de estar todo el tiempo viajando por el mundo a bordo de un avión. Lo hacen a través de Internet, de los medios digitales, audiovisuales. Por ejemplo, emprenden la tarea evangelizadora por medio de la página Formed, al que se la conoce como el Netflix católico y que pronto tendrá su versión ciento por ciento en castellano. De ella y de otros asuntos, charlamos con Luis Soto, uno de los apóstoles de estos días que echan  al mar cibernético sus redes tecnológicas para, como Pedro o Juan, ser pescadores de hombres.

-Para empezar esta charla te pido que nos
cuentes quién eres, a qué te dedicas.

 –Soy Luis Soto, originario del noroeste de
México, con muchos años de servicio en los Estados Unidos. Trabajé casi quince
años en la arquidiócesis de Denver, Colorado, en contacto con la comunidad
hispana, siendo fundador y director de un centro para hispanos. En los últimos
años he estado trabajando como director en el Agustine Institute, en los
asuntos de contenido hispano, siendo mi tarea la creación de contenido en
castellano para el instituto y para todas las plataformas que tenemos de
instrucción.

-En segundo lugar, me interesa saber
cómo descubriste a Dios, quién es Jesús para vos y qué es para ti la fe.

–
Siempre digo que mi historia de fe
es demasiado aburrida, ya que he sido católico toda mi vida, desde muy joven
involucrado en la Iglesia. A los 13 años ya coordinaba un grupo con otros adolescentes.
Desde entonces estoy involucrado en la vida de la Iglesia. En algún momento, a
la mitad de mi carrera universitaria tuve un encuentro particular, especial de conversión,
como todos nosotros; pero mi vida ha sido una vida comprometida con la Iglesia
en diversos ámbitos hasta el año 2000, momento en que vine a trabajar a los
Estados Unidos.

_ ¿Qué es el Augustine Institute?

-El Agustine Institute fue fundado en el año 2005 como una escuela de maestría en Teología. Tenemos más de 500 estudiantes que estudian una maestría en teología y una en liderazgo para la nueva evangelización. Somos una iniciativa de laicos católicos, una organización sin fines de lucro dirigida por laicos, con la aprobación de la Iglesia, por supuesto. Y que nos dedicamos a crear recursos que ayuden a los católicos a conocer su fe, a entenderla, a compartir su fe. Esa es nuestra misión: ayudar a las personas a que entiendan, vivan y compartan su fe católica. Con esos tres verbos articulamos nuestro aprendizaje: entender, vivir y compartir.  Los tres son partes esenciales para cualquier persona que quiera ser un buen católico. Un católico debe entender su fe, tiene que vivirla y para vivirla tiene que compartirla. Y cada una se condiciona con la otra. No puedes vivir lo que no entiendes, no puedes compartir lo que no vives. Para nosotros son  tres cosas esenciales. En los últimos siete años; particularmente, los últimos cuatro, hemos estado lanzando contenidos nuevos para la evangelización: libros, series, videos, audios, hasta la creación de una plataforma digital que se llama Formed, que es una especie de Netflix,  pero de puro contenido católico.

-¿Cuánta gente participa y cuánto ha costado
concretar el proyecto del instituto?

En el
instituto trabajamos alrededor de 200 personas. Y sí, ha sido muy difícil
llegar a concretarlo. Pero ha sido el fruto del trabajo arduo  y comprometido de muchas personas,
comprometidas con su fe, con hacer una evangelización efectiva por los medios
actuales y de la manera más eficaz posible. Y  es gracias a ello que existimos y seguimos
creciendo.

-Se lo menciona en la página del
instituto y te lo preguntó: ¿qué es  una
cultura católica y cómo se la construye?

–
Creemos que una cultura católica es
una manera de vivir, con los principios, los valores que tenemos y consideramos
importantes los católicos. Si se convierten en conductas individuales,
sociales, pueden generar una cultura. La Iglesia católica tiene una cultura que
le es propia, con ciertas prácticas, virtudes que se afirman y que se promueven
a nivel individual y a nivel comunitario. Se construye haciendo a otros
discípulos de Jesucristo..

-¿En qué consiste la nueva
evangelización?

–
Siempre digo que la evangelización
no es nueva. La evangelización es tan antigua como el mismo Evangelio porque el
llamado que tenemos todos es de ser evangelizadores. Es  el llamado, el mandato que nos dio Jesucristo:
ir a evangelizar haciendo a la gente discípulos y a guardar lo que nos ha
enseñado. Sin embargo, en los últimos años ha habido de parte de los Papas un
énfasis de que el mensaje cristiano que permanece siempre, hay que presentárselo
a los hombres, a las mujeres de hoy, de una manera actual. San Juan Pablo II
fue el que nos invitó a mirar al futuro con una nueva evangelización que es
nueva en sus métodos, en su expresión.  Por
lo tanto creemos que la nueva evangelización se hace siendo fieles a la verdad
de la Iglesia pero presentándola con un lenguaje, una manera actual de cómo
entendemos el mundo que nos rodea.

-¿Cómo se prepara a un líder de la nueva
evangelización y qué es lo que hace?

–
A un líder para la nueva
evangelización se le prepara primero haciéndolo discípulo de Jesucristo. El
llamado al discipulado sigue siendo actual, sigue siendo el camino para
cualquier esfuerzo de evangelización. El que seamos todos, primero que nada,
seguidores de Jesucristo, fieles y comprometidos con él, en el sentido estricto
de la palabra. Con todo lo que significa que podamos ser misioneros, discípulos
misioneros suyos, y eso lo logramos entendiendo la fe, viviendo la fe,
compartiendo la fe. (https://www.visitinfinity.com/) Para ello tenemos que conocer a Jesucristo, amarlo para poder
seguirlo.

-¿Cómo encaja la propuesta del instituto
en la idea de una iglesia misionera, en salida, que sea como un hospital de
campaña, que promueve el Papa Francisco?

–
Ver cómo encaja nuestro proyecto,
nuestra labor con  el pedido del Papa
Francisco de ser una Iglesia en salida es algo en lo que nos hemos concentrado
mucho en los últimos años. La idea de la plataforma Formed, que lanzamos en el
año 2015, es precisamente promover una Iglesia que llegue a todo el mundo.
Creemos que para evangelizar tenemos que volver a los años 50, pero no del
siglo pasado, sino a los años 50 después de Cristo. Cuando los cristianos usaban
todos los medios de comunicación que tenían a su alcance para promover, para
diseminar la buena nueva de Jesucristo. Creemos que una Iglesia en salida es una
Iglesia que precisamente toma todos los caminos existentes, todos los métodos
existentes, para proclamar la verdad del Evangelio de Jesucristo.

-Háblanos acerca del programa Sings of
Grace.

 -Signos de la Gracia es un programa de
preparación sacramental para la primera comunión y para la primera
reconciliación para niños con la particularidad de que involucra a los padres
en el proceso de formación. En las parroquias de los Estados Unidos, que
probablemente no sea distinto a lo que pasa en el resto de Latinoamérica, el
mayor problema que enfrentamos en la catequesis de niños, en la transmisión de
la fe es que los padres no están involucrados en la formación de esa fe. Simplemente
traen a los niños para que otros los preparen. Signos de la Gracias educa y
forma al niño de manera kerygmática, es decir, centrándose en las verdades
fundamentales tanto para la primera comunión como para la primera reconciliación.

-¿Qué es el curso sobre San Marcos?

 -En el instituto tenemos una serie de estudios
bíblicos que involucran a las Sagradas Escrituras, a la Doctrina de la Iglesia
y al arte sagrado. Estos estudios pretenden llevarnos a la profundidad del
entendimiento de la verdad revelada en la Sagrada Escritura y reforzada en la
tradición y en la doctrina de la Iglesia, y que es expresada a través del arte.
Decidimos hacer uno sobre San Marcos porque queríamos empezar el estudio
bíblico con el más pequeño o corto de los evangelios. A pesar de ser breve, es
un evangelio de mucha acción, muy actual. Es un evangelio en el que Jesús no
cuenta parábolas sino que realiza acciones. Es un evangelio que muestra a Jesús
en salida,  porque Jesucristo en el
evangelio de San Marcos está siempre en el camino, haciendo acciones, una tras
otra. Es un evangelio muy dinámico que nos presenta a un Jesús realmente
llevando a cabo las acciones del Padre. Por último es un evangelio que, como lo
decimos en el título, enfrenta el miedo a base de la fe. Y este tiempo
particular era algo que queríamos resaltar: la fe vence al miedo.

-¿Qué imagen de Jesús nos da cada uno de
los evangelistas?

– Ciertamente cada uno de los evangelistas es distinto y responde a muchas circunstancias: el autor, la comunidad a la que se le escribe, y en base a eso es la perspectiva. En San Marcos tienes al más primitivo de los textos evangélicos, pero en San Mateo encuentras una versión más elaborada. En San Lucas encuentras la perspectiva griega. San Marcos está escrito en Roma y para los romanos, Mateo está escrito en Jerusalén y para los cristianos de allí. En Lucas encuentras una versión más griega del evangelio y con San Juan encuentras ya la versión teológica, digamos más elevada del mensaje cristiano.

-Háblanos de Formed.org, al que llaman el
Netflix católico.

-Formed es
una colaboración de diversos apostolados católicos. El instituto, como te
explique antes, comenzó como una escuela de maestría y  conforme empezamos a dar clases a distancia y a
grabar clases y presentaciones, en un momento la conferencia de obispos de los
Estados Unidos nos pidió que hiciéramos un programa para el programa de
iniciación cristiana para adultos,  que
presentara la fe cristiana de manera sistemática y atractiva. Así que con eso
produjimos una serie que se llama Symbolon. Que es una serie de veinte
capítulos que narra básicamente  todo el
credo y te explica la fe católica pensando en quienes están ingresando a la fe
en la edad adulta. Tuvo mucho éxito. Después creamos una serie para jóvenes. En
ese m omento se nos ocurrió ponerlo todo junto, y se creó una plataforma con esas
producciones. Así nació Formed, al que se lo conoce como el Netflix católico. Porque
básicamente es un plataforma con cuatro categorías de contenidos. Una en donde
encuentras series y programas de estudio de la fe: series sistemáticas,
estructuradas con libros, con guías de estudio que puedes llevar a cabo en
grupos o de manera personal. Luego tienes la categoría de películas o
documentales, con cientos de títulos. Hay una tercera categoría de audios, y
una cuarta de libros, también con mucho material para descargar. Está
disponible para descargar la aplicación en todos los formatos y hay contenido
en español. Por cierto, estamos por lanzar la plataforma totalmente en
castellano.

-Al recorrer la página del Augustine
Insitute hay una frase que me llamó la atención: “Nos encontramos en el momento
de tu vida de fe en que te encuentras. Te pido que desarrolles está idea.

-Lo que queremos decir es que tenemos material, contenido y recursos para acompañarte a lo largo de tu jornada, de tu propio recorrido, de tu camino de fe en cualquier punto o momento en el  que te encuentres. Puede ser que seas alguien que simplemente se está haciendo preguntas básicas y quiere encontrar respuestas sencillas y universales sobre la fe. O una persona que ya está mucho más metida en el camino de la fe y quiera hacer un estudio bíblico más profundo. Tenemos contenidos para todos los momentos de vida de la fe. Para el que está empezando y para el que lleva mucho tiempo caminando.

-Por último, ¿cómo puede la persona que
no vive en los Estados Unidos acceder a la formación o ayuda que ofrece el
Augustine Institute?

-Simplemente,  tienes que ir a su página, crear una cuenta y así podrás acceder a todo el contenido.

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Para mayor información puedes visitar: www.augustineinstitute.org