Misiones Jesuíticas de Lules – Tucumán – Argentina

En 1586 llegaron los primeros padres Jesuitas a Tucumán provenientes de Paraguay y en 1587, a petición del obispo de Asunción, fray Alonso Guerra, fundan las primeras misiones jesuíticas.

Este grupo de misioneros fundó alrededor de 30 misiones jesuíticas en territorios que hoy pertenecen al Paraguay, Brasil, Argentina y Bolivia.

Historia

Durante 1585 se decide la creación del Obispado de Tucumán permitiendo de este modo el avance de la evangelización por el actual noroeste argentino de la Compañía de Jesús, creando numerosas misiones por toda la región. Así fue como, a finales del siglo XVII, los padres jesuitas comienzan la construcción de la estancia de San José de los Montes de Lules.

En 1670 comenzó a funcionar allí una capilla y un convento, así como viviendas, un refectorio, un almacén, talleres de carpintería y de herrería, donde se producían carros y herramientas, un molino, un horno para ladrillos, curtiduría de suelas para la confección de sandalias, una sala de orfebrería y las aulas del colegio donde recibían instrucción los indios lules. 

Fuentes de recopilación

Según algunas fuentes de recopilación de datos históricos, aquel colegio resultó ser la primera institución educativa pública de la República Argentina. 

El 2 de abril de 1767 los jesuitas fueron expulsados de España. De madrugada y a la misma hora, la fuerza pública entró en todos sus conventos y fueron trasladados a barcos que los llevarían a Italia. Asimismo, entre el 2 de julio de 1767 y el 22 de agosto de 1768 fueron expulsados también de las colonias españolas en América. 

Hay muchas teorías sobre el motivo de esta expulsión. Oficialmente se dijo que el rey Carlos III tomó esa decisión, a propuesta de su ministro Campomanes, por el hecho de haber propiciado el denominado motín de Esquilache en el que murieron cuarenta civiles bajo las balas de la guardia real. 

Teorías oficiales

Algunas teorías no oficiales que mencionan los historiadores incluyen el descontento que supuso una subida desmedida del precio del pan o el apoyo decidido de los ministros ilustrados con mayor influencia en la corte de Carlos III en favor de los frailes jansenistas con el fin de rebajar el inmenso poder económico y político de la orden jesuítica; o el deseo de esos ministros de que fuera el Estado quien mandara en las órdenes religiosas en lugar de estas en el Estado, que era lo que había sucedido hasta entonces, cosa que solo podía ser posible ilegalizando y expulsando a los jesuitas. Otros investigadores citan también el malestar creado en la corte real por el apoyo que los responsables de las misiones jesuitas en el Rio de la Plata dieron a los indios guaraníes contra los desmanes de los caciques españoles.

Aun en el año 1767, a los pocos meses de realizada la expulsión de los jesuitas, se produjo en el Tucumán un levantamiento armado contra el gobernador don Juan Manuel Campero. Ante esa circunstancia la misión de Lules quedó desocupada por algún tiempo, hasta que en 1775 el sitio pasó a manos de la orden dominica.

Las guerras de la Independencia

San José de Lules fue asiento de la caballería durante las guerras de Independencia, descansando allí numerosos personajes ilustres como el General Manuel Belgrano, Don José de San Martín, Fray Justo Santa María de Oro y José María Paz. 

Según numerosos historiadores, se trata del lugar en el que los jesuitas cultivaron por primera vez la caña de azúcar en Tucumán, transformándola en azúcar, empleando trapiches de madera tirados por animales. En dichos terrenos también cultivaban maíz y chirimoyas y se criaban bueyes y ovejas.

El predio fue habitado por algo más de cien familias aborígenes y unos 15 monjes, y constituye el principal legado arquitectónico de los jesuitas en Tucumán.

Descripción

Las Ruinas de Lules fueron declaradas Monumento Histórico Nacional en 1944. Están formadas por una antigua capilla, el claustro del convento, parte de los dormitorios y la antigua sacristía donde funciona el museo. En el mismo se pueden ver planos de las edificaciones, documentos históricos y restos de vasijas pertenecientes a los jesuitas.

Debido a que toda la edificación se halla asentada en barro, buena parte de ella se encuentra sostenida por barras de acero para garantizar su estabilidad.

La capilla

Lo que más destaca del conjunto es la capilla, remodelada en 2001, y puesta en valor en 2017, donde se conservan valiosas imágenes sagradas. También se pueden observar los muros de ladrillo de las construcciones de lo que otrora fuera el convento de los jesuitas, habitaciones y claustro. 

La capilla con un diseño ampuloso, posee altas columnas que sostienen una fuerte cornisa, sobre el que descansa la cúpula de media naranja, rematada con una cruz. 

Su estilo es claramente clásico con detalles de decoración arquitectónica que revelan la mano de un artista de escuela con una formación europeizante.

Una vez en el interior de la capilla destaca el altar mayor, con su mesa y retablo, y el notable templete, constituyendo de los ejemplos más significativos de talla en madera de la región. 

Entre ellas sobresale San José con el Niño, que es una escultura en madera que muestra un gesto apacible. Sus brazos sostienen al Niño Jesús con admirable movimiento natural.

La visita

La visita a San José de Lules se puede hacer de diferentes maneras ya que el camino es de muy fácil acceso y dista a 18 km de la ciudad de San Miguel de Tucumán.

Llegamos un día de mucha lluvia. Lamentablemente el clima no nos permitió disfrutar mucho del espacio.

Una de las cosas que debo mencionar es que no hay casi señalización. Uno fácilmente puede pasar por el lugar sin notarlo. Si bien la entrada está en la ruta, las ruinas se encuentran un poco alejadas y separadas por un camino enmarcado por añejos árboles.

Lamentablemente el lugar está casi abandonado, aunque hay cuidadores que se ofrecen para guiar un recorrido. 

Iniciamos el recorrido por nuestra cuenta. La cartelería ayuda a comprender la importancia del lugar. A poco tiempo de estar dentro, una de las cuidadoras se ofrece para guiarnos y realizamos la visita.

San José con el Niño, imagen principal del altar, nos ayuda a recordar que estamos en un lugar sagrado, en la Casa de Dios. Esta imagen bellísima nos llevó a orar, y agradecer por nuestra visita.

Tips de Viajero:

• Dirección: Ruta Provincial 301, a 2 km. de la ciudad de San Isidro de Lules.
• Horarios de visita: todos los días de 8 a 18.30 hrs.
• Se brindan visitas guiadas gratuitas a cargo de los responsables de las ruinas y la iglesia.