Santiago de Compostela

La ciudad española de Santiago de Compostela es, para muchos, la capital del peregrinaje.

Es el destino final del Camino de Santiago, una serie de rutas medievales que por gracia de Dios miles de personas recorren a diario a pie, en bicicleta y en todo tipo de vehículos.

El casco histórico del municipio, que además es la capital de Galicia, fue declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco en 1985. Según datos de la Oficia de Acogida al Peregrino que depende de la catedral local, sólo en abril de 2019 visitaron el lugar 31.721 peregrinos.

Antes de adentrarnos en el relato de la visita al sitio santo, quisiera aclarar que no he realizado el Camino de Santiago. Sólo compartí el último tramo desde el Monte del Gozo, que es una colina ubicada a unos siete kilómetros de la meta.

Llegamos a la ciudad en bus y nos alojamos a unos 500 metros de la catedral. Al revés de la mayoría, nos dispusimos a andar por calles históricas y vivir lo que se siente durante la peregrinación comenzando por el templo en el que están las reliquias del apóstol Santiago el Mayor, difusor del cristianismo en la península ibérica.

Una de las fachadas de la famosa catedral da a la Plaza del Obradoiro. Allí pudimos ver a muchos peregrinos que llegaban a pie, con sus zapatillas destrozadas de tanto caminar, pero con el alma plena. Eso que nosotros intentábamos conseguir, ellos ya lo tenían. Si bien son muchos los peregrinos que caminan con fe, también están los que lo hacen por deporte o turismo, sin darse cuenta de que el Señor ha comenzado a tocar sus corazones.

La plaza es grande y está rodeada de edificios históricos de belleza singular. Sin dudas, el más imponente es la catedral. Los otros tres que cierran la plaza son: el Colegio de San Xerome actualmente Rectorado de la Universidad de Santiago; el Pazo de Raxoi, hoy ayuntamiento; y el famoso Hostal dos Reis Católicos, que desde hace unos años atrás funciona como parador museo del estado español.

El Pazo de Raxoi (en gallego) o Palacio de Rajoy (en español) es una construcción de estilo neoclásico. Fue ordenada por el arzobispo de Santiago, Bartolomé Rajoy Losada, en el año 1766 para que sirviera como seminario para confesores. Está ubicado en la parte occidental de la plaza del Obradoiro.

A la derecha del palacio está el Colegio (cuya dedicación se traduce como San Jerónimo) y, a la izquierda, está el Hospital Real de los Reyes Católicos. Éste fue donado por los monarcas a comienzos del siglo XVI para el bienestar de los peregrinos que llegaban a pie desde muy lejos. Si bien es un hotel, el precio de alojarse allí no suele ser módico, pero sí es recomendable al menos tomarse un café dentro y apreciar la decoración del lugar.

Alrededor de la plaza es común encontrar grupos de jóvenes estudiantes tocando música. Esta tradición data de 1876, cuando alumnos de las tres facultades de Santiago salieron a la calle en carnaval para imitar a los antiguos colegiales del siglo XII que entonaban y tocaban  bellas canciones para despertar a sus amadas.

La Catedral de Santiago de Compostela, como dijimos, es la gran protagonista de la Plaza del Obradoiro.

La fachada que da a la Plaza es el Pórtico de la Gloria. Lamentablemente, cuando fue nuestra visita, esa parte del templo estaba en mantenimiento y no pudimos disfrutarla en todo su esplendor. Es uno de los edificios religiosos más lindos de su país. Su estilo arquitectónico es una mezcla de románico y barroco.

Si uno ingresa por la parte trasera de la catedral, se encuentra con un edificio inmensamente grande, tanto que desde afuera cuesta hacerse una idea de su verdadero tamaño.

El altar mayor está dedicado a Santiago Apóstol y los peregrinos pueden caminar al rededor del mismo. Hay una costumbre que consiste en abrazar una estatua del discípulo y, mas allá de cumplir con la tradición, viví algo muy especial al hacerlo. De alguna manera, fue como si hubiera recibido un abrazo de vuelta. Fue una sensación tan linda que repetí tres veces la experiencia. Realmente sentí que esa imagen me abrazó con calor de padre.

El templo es inmenso, se comenzó a construir en 1075 por orden del Rey Alfonso VI sobre las ruinas de una pequeña y antigua iglesia prerrománica que había sido destruida. Según se dice, la tumba del apóstol Santiago se encuentra en el interior de la catedral, razón por la que desde la Edad Media se peregrina hasta allí.

Uno de los ítems destacados de la catedral es el Botafumeiro, un enorme incensario de 53 kilogramos y un metro y medio de altura. Éste es balanceado por ocho hombres conocidos como “tiraboleiros” y llega a alcanzar una velocidad de 70 kilómetros por hora. Tal práctica comenzó a realizarse centurias atrás ante la necesidad de enmascarar el olor del sudor de los peregrinos.

El recipiente de plata se mueve desde la cúpula central del templo, a donde está colgado por un sistema de poleas, hasta las naves laterales. Se utiliza con motivos litúrgicos, como cualquier otro incensario. Los sacerdotes recurren a él para las principales solemnidades de la catedral, durante la procesión de entrada o al finalizar la Eucaristía.

El Botafumeiro simboliza, como para los antiguos judíos, la verdadera actitud del creyente. Como el humo del incienso sube hacia lo más alto de las naves del templo, de la misma forma las oraciones de los peregrinos se elevan hacia el corazón de Dios. Así como el aroma del incienso perfuma toda la basílica, de igual modo el cristiano, con su testimonio de vida, debe impregnar del buen olor de Cristo, la sociedad que lo rodea.

Nosotros pudimos participar de una celebración de la Santa Misa en la catedral que culminó con la maravillosa dispersión del incienso. Fue una sensación única de elevación del alma, como si nuestras oraciones, pedidos y agradecimientos hubieran ido por una senda directa hacia el Señor.

En cuanto a la ciudad, lo mejor es perderse sin rumbo y transportarse a otra época. En cada calle, cada plaza y cada callejón hay algo digno de ver: palacios, casas señoriales, conventos, fuentes, capillas, museos… Con todo, algunos lugares son casi obligatorios para el visitante, como la Plaza de Quintana y la Plaza de las Platerías. Asimismo, el Monasterio de San Martín Pinario, que en la actualidad sirve como Seminario Mayor (es el segundo edificio religioso más grande de toda España) y el Convento de San Francisco. Según la tradición, fue el propio San Francisco de Asís quien lo mandó a construir por un campesino que le acogió en su peregrinaje a Compostela.

Lo más importante que me dejó Santiago de Compostela fue conocer al apóstol Santiago, amigarme con su historia y sentir su abrazo fraternal. Santiago el Mayor era hermano de San Juan evangelista y es patrono de España.

Para conocer más sobre Santiago Apóstol y escuchar un audio sobre su historia ingresá a la hagiografía disponible en la sección Celebraciones y Santos.

Tips de Viajero

• No puedo recomendar realizar el Camino de Santiago ya que no lo hice, pero haber recorrido la ciudad, me llevó a tener muchas ganas de hacerlo. Ha de vivirse una sensación de paz y humildad muy grande.
• Recorran todo el casco histórico. Notarán que, a propósito, las fotos de templos que figuran debajo de este apartado no tienen referencias. Esto no es un error, es una invitación a entrar en cada iglesia que puedan. Verán que el espíritu peregrino del apóstol Santiago se refleja en cada piedra.
• Abracen la imagen de Santiago, no importa el tiempo que crean perder en la fila de espera, verán cómo la imagen los abraza con un calor humano que no se logra comprender con la razón.
• Piérdanse caminando por Santiago, es una ciudad segura.

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