Conciencia, libertad y el Dios que funda una nación

Esta semana Estados Unidos celebra el 250.º aniversario de la Declaración de Independencia. Habrá fuegos artificiales y desfiles, discursos y comidas al aire libre, por todo el país. Pero en el marco de estas celebraciones, hay una pregunta sobre la que vale la pena reflexionar: ¿qué, exactamente, están celebrando los estadounidenses?

Están celebrando 250 años de una democracia construida sobre el Estado de derecho, la libertad religiosa y la libertad de expresión. Y el preámbulo de la Declaración nos dice por qué tal gobierno fue posible desde el principio:

“Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre estos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad.”

Antes de que haya un gobierno, hay un Creador. Antes de que haya derechos, hay un Dador de derechos. Los fundadores —la mayoría de ellos cristianos practicantes— no imaginaron una nación que inventa sus propias libertades. Recibieron la libertad como un don, arraigado en el hecho de que somos, cada uno de nosotros, hijos de Dios, hechos a su imagen y dotados por Él de una dignidad que ningún gobierno puede conceder y ninguno debería quitar.

La conciencia como la voz de Dios

Si hay un lugar donde san John Henry Newman habla más directamente a este aniversario, es en su defensa de la conciencia. Escribiendo décadas más tarde en Inglaterra, lejos de la fundación estadounidense, Newman estaba, sin embargo, respondiendo a la misma pregunta que los fundadores tuvieron que responder: ¿qué hay en una persona que ningún Estado puede legítimamente pasar por encima?

Para Newman, la conciencia no es simplemente una opinión personal o una preferencia privada, del modo en que tan a menudo la escuchamos describir hoy. En su Carta al Duque de Norfolk, insiste en que la conciencia no es nada menos que la voz de Dios escuchada dentro del corazón humano, implantada en nosotros antes de cualquier formación o persuasión, anterior al Estado, anterior incluso a la disciplina de la Iglesia en el orden concreto de las cosas. En una de sus líneas más conocidas, Newman llama a la conciencia “el Vicario originario de Cristo”, una frase destinada a inquietar a cualquier autoridad, civil o eclesiástica, que pidiera a una persona actuar contra aquello que sabe, en presencia de Dios, que es verdadero.

Newman llega tan lejos como para decir que, si alguna vez se le pidiera levantar una copa después de la cena, bebería primero por la conciencia, y solo después por el Papa. No porque la conciencia supere en rango a la autoridad legítima en el curso ordinario de las cosas —Newman es cuidadoso y preciso aquí, y da a la obediencia todo lo que le corresponde—, sino porque la conciencia responde primero y finalmente a Dios, y ninguna autoridad humana puede legítimamente pedir a un alma que traicione ese tribunal interior.

Esto es lo que protege la libertad religiosa. No meramente el derecho a adorar en un edificio el domingo, sino el espacio sagrado dentro de cada persona “donde se forman las convicciones y donde la conciencia puede guiar las decisiones tomadas en la intimidad del corazón humano”, en las recientes palabras del Santo Padre al recibir la Medalla de la Libertad. Un médico residente que se niega a participar en un aborto o en un procedimiento de eutanasia no está obstruyendo la ley; él o ella está honrando aquello mismo que la Primera Enmienda fue escrita para proteger. Un consultor de marketing que elige rechazar publicidad indecente está actuando de acuerdo con una conciencia bien ordenada.

Una democracia necesita ciudadanos virtuosos

Alexis de Tocqueville, al visitar este joven país en la década de 1830, observó algo que no ha dejado de ser verdadero: una democracia no puede sobrevivir solo con leyes. La libertad de expresión lleva consigo el deber de la veracidad. El respeto por la ley requiere la práctica de la justicia. Multipliquemos los estatutos tanto como queramos; sin honestidad entre los ciudadanos habrá injusticia de todos modos.

Para Newman, esto se conecta con algo todavía más fundamental que la buena ciudadanía como normalmente la pensamos. En uno de sus tratados, describe la ciudadanía que se nos da en el Bautismo: ciudadanía en el reino de Cristo, recibida y no ganada, el comienzo de una nueva naturaleza y de una herencia que ningún gobierno terrenal confiere. Nuestra condición de ciudadanos de una nación, por preciosa que sea, es una sombra y un campo de entrenamiento para la ciudadanía más profunda que ya poseemos en el cielo. San Josemaría nos recuerda que esta ciudadanía celestial no nos excusa de nuestros deberes terrenales; todo lo contrario. Como “hijos de Dios en el mismo corazón de la sociedad” (Surco, 318), estamos llamados a defender los derechos de los demás, a vivir justamente y a formar nuestras conciencias con suficiente cuidado como para que valga la pena escucharlas.

Un país, al final, es tan bueno como sus ciudadanos. Las leyes ayudan, pero no pueden fabricar virtud. San Josemaría nos recuerda que, como ciudadanos, estamos llamados a defender estos derechos (Surco, 310), no desde la distancia, mediante consignas, sino a través de la práctica silenciosa y diaria de la honestidad, la justicia y la caridad que moldea a las personas que nos rodean.

La gratitud como respuesta cristiana

El Día de la Independencia llega, apropiadamente, con la acción de gracias ya en nuestros labios. Pero la acción de gracias, como Newman nos recordaría, no es un sentimiento vago; es uno de los actos primarios de la virtud de la religión, y encuentra su expresión más plena en la Santa Misa misma. Cuando el sacerdote dice: “Demos gracias al Señor”, y nosotros respondemos: “Es justo y necesario”, estamos haciendo algo mucho más concreto que sentirnos agradecidos: estamos ejerciendo un deber debido a Dios como nuestro Creador y Redentor.

Así que tal vez la forma más verdadera de señalar este 250.º aniversario no sea solo con fuegos artificiales, sino con una acción de gracias deliberada y concreta: una Misa ofrecida por la nación, un rosario rezado por sus líderes, una bendición dicha sin vergüenza antes de una comida en público. Toda la vida de Newman testifica que las libertades que apreciamos —pensar, hablar, adorar, seguir la conciencia— son dones mantenidos en custodia, destinados a ejercerse con gratitud más que a darse por supuestos.

Pidamos al Señor, en este aniversario, la gracia de la libertad religiosa para nuestra nación, y ciudadanos —incluidos nosotros mismos— lo suficientemente virtuosos como para merecerla.

Nuestra Señora, Inmaculada Concepción, Patrona de los Estados Unidos, ruega por nosotros.

Fuente: conscience-freedom-and-the-god-who-founds-a-nation